Dans notre article consacré à la journée des droits des femmes et dans le portrait de Trodula de Salerne, figure de la gynécologie médiévale. Il y est mentionné “l’effet Matilda.”
Mais qu’est ce que “l’effet Matilda” ? Découvrons ensemble comment les femmes scientifiques sont restées dans l’ombre, qui est Matilda et également pourquoi cette femme a laissé une trace dans l’histoire.
Qui est Matilda ?
Matilda Electa Joslyn Gage, née le 24 mars 1826 à Cicero (New-York) et décédée le 18 mars 1898 à Chicago. Elle fut est une féministe, aboliyionniste, libre-penseuse, essayiste américaine.
Origine et définition de “l’effet Matilda”
“L’effet Matilda” désigne un phénomène de discrimination systémique. Où les contributions des femmes scientifiques sont minimisées, ignorées ou attribuées à leurs collègues masculins.
Ce concept a été théorisé en 1993 par Margaret Rossiter, historienne des sciences pour rendre hommage à Matilda Joslyn Gage, qui dénonçait déjà ce type d’injustice.
“L’effet Matilda” repose ainsi sur une réalité historique : les travaux de nombreuses chercheuses ont été éclipsés par leurs homologues masculins. Qui en ont souvent récolté les honneurs. Ce phénomène ne concerne pas uniquement les sciences dures, mais aussi les sciences humaines et sociales. Il s’inscrit dans une tendance plus large de sous-représentation et de reconnaissance tardive des femmes dans le domaine scientifique.
Des exemples marquants de cette descrimination des femmes scientifiques
Pour commencer, de nombreuses scientifiques ont été victimes de cette réalité, en voici quelques exemples :
- Rosalind Franklin, dont les travaux sur la structure de l’ADN ont été utilisés sans reconnaissance par Watson et Crick. Récompensés par un prix Nobel en 1962.
- Lise Meitner, physicienne ayant co-découvert la fission nucléaire. Alors que son collègue Otto Hahn a reçu seul le prix Nobel de chimie en 1944.
- Jocelyn Bell Burnell, qui a découvert les premiers pulsars. Mais dont le Nobel a été attribué à son directeur de thèse.
Retrouvez aussi le portrait de Trodula de Salerne, figure de la gynécologie médiévale victime de ce phénomène.
Conséquences et enjeux actuels
“L’effet Matilda” a eu des répercussions sur la place des femmes dans la recherche :
- Moins de reconnaissance et de financements pour leurs travaux.
- Moins de visibilité dans les publications et les médias scientifiques.
- Une sous-représentation dans les postes académiques et les comités de décision.
Aujourd’hui, des initiatives cherchent à combattre cet effet en mettant en lumière les contributions féminines à la science. En encourageant ainsi la mixité dans les carrières scientifiques et en valorisant les chercheuses à travers des prix et des reconnaissances officielles.
Cf : notre article : Journée internationale des droits des femmes : La féminisation des métiers scientifiques et techniques https://gogirlsgo.fr/la-feminisation-des-metiers-scientifiques-et-techniques/
Vers une reconnaissance plus équitable
Pour lutter contre “l’effet Matilda”, il est ainsi essentiel d’encourager l’éducation scientifique des filles. De promouvoir la diversité dans les institutions académiques et de rendre hommage aux pionnières oubliées.
“L’effet Matilda” est ainsi un rappel que l’histoire des sciences doit être réécrite avec une vision plus juste et inclusive. Afin de reconnaître toutes les contributions, indépendamment du genre.
Et vous, connaissiez-vous l’effet Matilda ?
